İsrail Savunma Bakanı Israel Katz, İsrail ordusunun Gazze'deki operasyonunu genişleteceğini ve 'büyük bir bölgeyi' kontrol altına alacağını duyurdu. Açıklamasında, operasyonun amacının bölgeyi teröristlerden ve terörist altyapısından temizlemek olduğu belirtildi. Ele geçirilecek alanların İsrail güvenlik bölgelerine dahil edileceği ifade edilirken, bu durumun Filistinlilerin geniş çaplı tahliyesini gerektireceği vurgulandı. Katz, Hamas'ı ortadan kaldırmaya ve İsrailli rehineleri teslim etmeye çağırarak, savaşın sona ermesinin tek yolunun bu olduğunu belirtti.
İsrail ordusu, Refah'ta kara operasyonlarına başladığını duyurdu. Geçtiğimiz hafta yapılan uyarılarda, Gazze'nin diğer bölgelerinde de 'tam güç' operasyonların düzenleneceği belirtilmişti. Bu gelişmeler, Hamas ile ateşkes anlaşmasının askıya alınmasının ardından 18 Mart'ta Gazze'deki hava ve kara harekatının yeniden başlamasıyla aynı zamana denk geldi. Hamas, İsrail'i Ocak ayında üzerinde anlaşmaya varılan ateşkesi ihlal etmekle suçlarken, Gazze'deki insani koşullar son haftalarda giderek kötüleşti.
Öte yandan, Birleşmiş Milletler Çocuklara Yardım Fonu (UNICEF), İsrail'in Gazze'ye yönelik saldırılarında son iki haftada en az 322 çocuğun hayatını kaybettiğini bildirdi. UNICEF Direktörü Catherine Russell, ateşkesin çocuklar için umut olduğunu ancak şiddet döngüsünün devam ettiğini belirtti. UNICEF, İsrail saldırılarında 21-31 Mart tarihleri arasında her gün 100 çocuğun öldüğünü veya yaralandığını rapor etti. Gazze'deki insani durumun kötüleşmesi ve yardım girişinin engellenmesi, yetersiz beslenme ve hastalık riskini artırarak çocuk ölümlerine yol açabileceği endişesini de beraberinde getiriyor.
